Vegetación de México

Como muchas otras ramas del saber, los conocimientos sobre la vegetación se inician, indudablemente, con el comienzo de la humanidad misma. 

El hombre cazador y recolector, que vivió en México hace 20 000 años o más, estaba relacionado con la naturaleza en forma estrecha y el éxito de sus actividades dependía, en gran parte, de su habilidad para distinguir y reconocer diferentes tipos de nichos ecológicos que propiciaban albergue a las especies útiles, objeto de su búsqueda y persecución. 

La vida de las comunidades sedentarias de los últimos milenios, basada en la agricultura, ya no se desarrolla en dependencia tan íntima del bosque, matorral o pastizal; sin embargo, los astutos hombres de campo a menudo saben mucho acerca de la vegetación que les rodea, de su dinámica, de sus relaciones con el clima, con el suelo y de su valor indicador en cuanto a posibles aprovechamientos agrícolas o de otra índole. Tal sabiduría se acumula y se transmite verbalmente de generación en generación, aunque muy pocas veces aparece en forma escrita. El desarrollo tecnológico y científico de los tiempos modernos requiere conocimientos mucho más exactos acerca de los recursos naturales disponibles y uno de estos recursos es precisamente la cubierta vegetal. 

En consecuencia, no es sino en los últimos cuatro lustros cuando se nota en México un despliegue de esfuerzos dedicados a estudiar su  vegetación en forma sistemática, utilizando variados procedimientos y escalas, además de tener finalidades muy diversas. Sin embargo, esta reseña no estaría completa si no se mencionara a los precursores y no se ahondara, al menos someramente, en los tiempos pretéritos.