El cultivo de tejidos –en su acepción amplia– puede ser definido como un
conjunto muy heterogéneo de técnicas que presentan en común el hecho de que un explante
(una parte separada del vegetal que pueden ser protoplastos – células desprovistas
de pared celular– células, tejidos u órganos) se cultiva asépticamente en un medio
artificial de composición química de- finida y se incuba en condiciones ambientales
controladas. La imprecisión de esta definición puede generar muchas polémicas, pero
es actualmente aceptada.
Generalmente es común dividir las técnicas del cultivo
de tejidos en dos grandes grupos: a) cultivos en medios semisólidos y b)
cultivos en medios líquidos, los que a su vez pueden ser agitados (mediante el
empleo de agitadores de uso continuo) o estacionarios. También es frecuente dividir al cultivo de
tejidos atendiendo a los niveles de complejidad en cultivo de órganos, cultivos
celulares y cultivo de protoplastos.
Para el establecimiento de los cultivos
utilizando cualquiera de los sistemas es necesario tener en cuenta algunos aspectos
generales comunes relacionados con el explante, la asepsia, el medio de cultivo
y las condiciones de incubación. La discusión de estos aspectos constituye el
objetivo de este capítulo. Adicionalmente se incluye el tema de la aclimatación
de las plantas regeneradas in vitro, que es de gran importancia en la
mayoría de las aplicaciones del cultivo de tejidos en la agricultura.
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